Ένα ακόμη θαύμα της επιστήμης καθώς κατανοούμε ακόμη καλύτερα την αιτία εμφάνισης του αυτισμού.
Στην ανάπτυξη της αμυγδαλής του εγκεφάλου μετά τον 6ο μήνα του βρέφους φαίνεται ότι οφείλονται διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού…
«Ανακαλύψαμε ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της εγκεφαλικής αμυγδαλής κατά το πρώτο έτος της ζωής συνδέεται άμεσα με τις κοινωνικές δεξιότητες του παιδιού όταν φτάνει τα 2 έτη ζωής», αναφέρει χαρακτηριστικά ο αναπληρωτής καθηγητής Ψυχιατρικής και Νευροεπιστημών Δρ Mark Shen, από το UNC Chapel Hill and faculty of the Carolina Institute for Developmental Disabilities (CIDD) που είναι επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Η αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Neuroscience αναφέρει ότι η υπερανάπτυξη της αμυγδαλής του εγκεφάλου σε βρέφη 6 με 12 μηνών, συνδέεται με την εμφάνιση αυτισμού αργότερα στη ζωή. Το εύρημα τοποθετηθεί ως εκ τούτου χρονικά την εμφάνιση των αλλαγών που οδηγούν σε διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού στο πρώτο χρόνο ζωής του βρέφους και ανοίγει το δρόμο για έγκαιρη παρέμβαση που θα αλλάξει πιθανώς τα δεδομένα στην αναπτυξιακή πορεία των παιδιών αυτών…
Όπως μάς εξηγεί η αναπληρώτρια καθηγήτρια Αναπτυξιακής και Συμπεριφορικής Παιδιατρικής του ΕΚΠΑ, Νένυ Περβανίδου, «η μελέτη αυτή πραγματοποιήθηκε με διαδοχικές απεικονίσεις MRI σε βρέφη 6 μηνών ως την ηλικία των 24 μηνών. Οι ομάδες των βρεφών περιλάμβαναν βρέφη με υψηλή πιθανότητα να διαγνωστούν με διαταραχή στο φάσμα του αυτισμού (ΔΦΑ) αργότερα και τα οποία πράγματι διαγνώσθηκαν, βρέφη με υψηλή πιθανότητα διάγνωσης τα οποία δεν διαγνώστηκαν τελικά, υγιή βρέφη και μια ομάδα παιδιών με το γενετικό σύνδρομο Fragile-X.
Τα βρέφη που ανέπτυξαν ΔΦΑ (διαταραχή φάσματος αυτισμού) είχαν κανονικό μέγεθος όγκου αμυγδαλής στους 6 μήνες, αλλά εμφάνισαν σημαντικά ταχύτερη ανάπτυξη της αμυγδαλής μεταξύ 6 και 24 μηνών, έτσι ώστε στους 12 μήνες η ομάδα ΔΦΑ είχε σημαντικά μεγαλύτερο όγκο αμυγδαλής σε σύγκριση με όλες τις άλλες ομάδες. Ο ρυθμός ανάπτυξης της αμυγδαλής μεταξύ 6 και 12 μηνών συσχετίστηκε σημαντικά με μεγαλύτερα κοινωνικά ελλείμματα στους 24 μήνες όταν τα βρέφη διαγνώστηκαν με ΔΦΑ».
Ζητήσαμε από την καθηγήτρια να μάς εξηγήσει τι είναι η αμυγδαλή του εγκεφάλου και ποιος ο ρόλος της στην ανάπτυξη…
«Η αμυγδαλή είναι μια μικρή δομή στον εγκέφαλο, σημαντική για την ερμηνεία των κοινωνικών και συναισθηματικών σημάτων– από την αναγνώριση συναισθημάτων στα πρόσωπα έως την ερμηνεία απειλητικών εικόνων που μας πληροφορούν για πιθανούς κινδύνους στο περιβάλλον μας και αυξημένο μέγεθος αμυγδαλής έχει βρεθεί σε άτομα με αυτισμό αλλά παρατηρείται και σε άτομα με χρόνιο στρες».
Όπως σημειώνει η Δρ Περβανίδου, «η μετάφραση των ευρημάτων σε κλινικό επίπεδο, θα ήταν η έμφαση στην έγκαιρη αναγνώριση και παρέμβαση στα παιδιά με αυτισμό».
