Το National Geographic αποφάσισε να προσθέσει τον Νότιο Ωκεανό που περιβάλλει την Ανταρκτική στους τέσσερις που ήδη γνωρίζουμε: τον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό, τον Ινδικό και τον Αρκτικό.
Ο πλανήτης μας έφτασε στη δημοφιλή αναγνώριση του πέμπτου ωκεανού του, με την απόφαση του National Geographic να προσθέσει τον Νότιο Ωκεανό γύρω από την Ανταρκτική στους τέσσερις που ήδη αναγνωρίζει: τους ωκεανούς του Ατλαντικού, του Ειρηνικού, του Ινδικού και της Αρκτικής.
Αν και ο χαρακτηρισμός ως ξεχωριστός ωκεανός, για τα ψυχρά ύδατα γύρω από την παγωμένη νότια ήπειρο έχει προκύψει εδώ και 100 χρόνια σχεδόν και χρησιμοποιείται ευρέως από τους επιστήμονες, μέχρι τώρα δεν είχε υποστηριχθεί ευρέως .
Αλλά στις 8 Ιουνίου – Παγκόσμια Ημέρα των Ωκεανών – το National Geographic ανακοίνωσε ότι στο εξής θα χαρακτηρίζει τον Νότιο Ωκεανό ως τον πέμπτο ωκεανό στους χάρτες του πλανήτη μας.
“Ο Νότιος Ωκεανός έχει αναγνωριστεί από καιρό από επιστήμονες, αλλά επειδή δεν υπήρξε ποτέ συμφωνία διεθνώς, δεν το αναγνωρίσαμε επίσημα“, δήλωσε ο επίσημος γεωγράφος της κοινωνίας Alex Tait στην ιστοσελίδα National Geographic. “Είναι ένα είδος γεωγραφικής περιέργειας με κάποιους τρόπους.”
Μεγαλύτερο αντίκτυπο θα είχε στην εκπαίδευση, είπε: «Οι μαθητές μαθαίνουν πληροφορίες για τον κόσμο των ωκεανών μέσω των ωκεανών που μελετάτε. Εάν δεν συμπεριλάβετε τον Νότιο Ωκεανό, τότε δεν θα μάθετε τις ιδιαιτερότητές του και πόσο σημαντικός είναι. »
Ο Frank Nitsche, ένας θαλάσσιος γεωλόγος και γεωφυσικός στο Παρατηρητήριο Γης Lamont-Doherty του Πανεπιστημίου της Κολούμπια, είπε ως ερευνητής επιστήμονας που εργάζεται γύρω από την Ανταρκτική, «χρησιμοποιούμε τον όρο Νότιος Ωκεανός».
«Αλλά ήμουν πάντα λίγο ασαφής πόσο επίσημο είναι», είπε ο Nitsche. Είπε ότι η ανακοίνωση της National Geographic ήταν σημαντική επειδή είναι «πρότυπο χαρτογράφησης για πολλούς άλλους ατλάσσους και χάρτες εκεί έξω».
«Ίσως στην επιστημονική κοινότητα χρησιμοποιήθηκε, ακόμη και χωρίς έναν ισχυρό ορισμό, σαν όριο», είπε ο Nitsche. “Αλλά νομίζω ότι στο ευρύ κοινό, ίσως να μην υπάρχει κοινή κατανόηση.”
Οι Tait και Sala δήλωσαν ότι η αναγνώριση θα μπορούσε να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με τον ρόλο του υδατικού συστήματος στο μεταβαλλόμενο κλίμα.
Ο Νότιος Ωκεανός, έγραψε ο Sala, “περιέχει περιοχές που θερμαίνουν ταχύτερα στη Γη, όπως η χερσόνησος της Ανταρκτικής.” Ο θαλάσσιος πάγος στον Νότιο Ωκεανό παίζει ρόλο στον καθορισμό της κυκλοφορίας των ωκεανών και των καιρικών συνθηκών και η περαιτέρω θέρμανση του ωκεανού θα μπορούσε να «διαταράξει το παγκόσμιο κλίμα», δήλωσε ο Sala.
«Αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να αναβαθμίσουμε το προφίλ αυτής της ζωτικής περιοχής και να ευαισθητοποιήσουμε για τις απειλές που την επηρεάζουν και τις λύσεις», είπε.
Four oceans or five? It's #WorldOceansDay🌊 and National Geographic is making a change to recognize the Southern Ocean as a fifth official ocean in our atlases and maps! https://t.co/HSHRUAyWuE
— National Geographic (@NatGeo) June 8, 2021