NASA: Ίσως ανακάλυψε σημεία ζωής σε πλανήτη 120 έτη φωτός μακριά από τη Γη.
Εντοπίστηκε μόριο που στη Γη παράγεται από ζωντανούς οργανισμούς – Οριστικές απαντήσεις θα έχουμε σε περίπου ένα χρόνο.
Ενδείξεις ότι ένας εξωηλιακός πλανήτης ενδεχομένως να έχει ζωή ανακάλυψε το τηλεσκόπιο James Webb της NASA.
Η ανακάλυψη
Το τηλεσκόπιο ίσως έχει ανιχνεύσει ένα μόριο που ονομάζεται διμεθυλοσουλφίδιο, το οποίο στη Γη παράγεται μόνο από ζωντανούς οργανισμούς, όπως το φυτοπλαγκτόν.
Οι ερευνητές τονίζουν στο BBC ότι η ανίχνευση στον πλανήτη, που απέχει 120 έτη φωτός, δεν είναι ισχυρή και χρειάζονται περισσότερα δεδομένα που θα έχουμε στα χέρια μας σε περίπου ένα χρόνο.
Εντόπισαν όμως και μεθάνιο και διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, με πιο ισχυρές ενδείξεις από το διμεθυλοσουλφίδιο. Η ανίχνευση αυτών των αερίων θα μπορούσε να σημαίνει ότι ο πλανήτης, που ονομάζεται K2-18b, έχει ωκεανό νερού.
Εντυπωσιασμένοι αλλά συγκρατημένοι
Ο καθηγητής Nikku Madhusudha του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, ο οποίος ηγείται της έρευνας, δήλωσε στο BBC ότι ολόκληρη η ομάδα του, έμεινε έκπληκτη όταν είδε τα αποτελέσματα της έρευνας.
Πρόσθεσε όμως ότι ακόμα δεν είναι τίποτα σίγουρο.
Ωστόσο, όπως τονίζουν οι ειδικοί, ακόμη και αν ένας πλανήτης έχει τις κατάλληλες συνθήκες για να υπάρχει ζωή, δεν σημαίνει ότι έχει.
Είναι, πάντως, η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι ανιχνεύουν την πιθανότητα ύπαρξης διμεθυλοσουλφιδίου σε έναν πλανήτη που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από μακρινό άστρο.
Συνήθως αυτοί οι εντυπωσιακοί ισχυρισμοί αντιμετωπίζονται με επιφυλάξεις. Το 2020 ερευνητές είχαν ισχυριστεί ότι εντόπισαν το μόριο φωσφίνη, το οποίο θα μπορούσε να παραχθεί από ζωντανούς οργανισμούς, στα σύννεφα της Αφροδίτης, κάτι που δεν επιβεβαιώθηκε.
