Στα ελληνικά είναι γνωστό ως γλήχωμα ή μαγιοβότανο. Η επιστημονική του ονομασία είναι Nepeta cataria, ενώ αναφέρεται και ως catmint γιατί ανήκει στην οικογένεια της μέντας.
Όπως και αν το λέμε, το (γνωστό κυρίως ως) catnip είναι ένα βότανο που ενισχύει τη διάθεση της γάτας, δρώντας περίπου σαν ναρκωτικό, το οποίο όμως είναι απολύτως ασφαλές.
Πως λειτουργεί το catnip
Σε πρώτη φάση το μαγιοβότανο αιχμαλωτίζει το ενδιαφέρον της γάτας μέσω της αίσθησης της όσφρησης. Έτσι την προσελκύει και στη συνέχεια αυτή αρχίζει να το μασουλάει αν πρόκειται για φύλλα ή να κυλιέται σε επιφάνειες που είναι ραντισμένες με σπρέι κλπ. Η επίδρασή του ως διεγερτικό της διάθεσης οφείλεται περισσότερο στη μυρωδιά και όχι τόσο στο μασούλημα
Το μαγιοβότανο επηρεάζει το 80% των γατιών, αν και δεν είναι ξεκάθαρο γιατί το υπόλοιπο 20% δεν έχει καμία αντίδραση. Επίσης, φαίνεται ότι επιδρά περισσότερο σε γάτες που έχουν κλείσει ένα χρόνο ζωής και όχι τόσο σε γατάκια και πολύ νεαρά ζώα.
Το μαγιοβότανο μπορεί να κάνει τις γάτες να τρελαίνονται όταν το μασούν ή το μυρίζουν και αυτό οφείλεται σε μια ουσία που περιέχει η οποία και είναι μεθυστική, η οποία και λέγεται νεπελακτόνη. Αυτό γνωρίζαμε μέχρι τώρα. Νέα μελέτη ωστόσο ανακάλυψε ότι υπάρχει άλλος ένας λόγος που το φυτό αυτό και τα συγγενικά του είδη κάνουν τις γάτες να βιώνουν αισθήματα ευφορίας όταν το μυρίζουν ή το μασούν.
Συγκεκριμένα, επιστήμονες από το πανεπιστήμιο Iwate ανακάλυψαν ότι όταν μια γάτα καταστρέψει το μαγιοβότανο ( γνωστό και ως νεπέτα ή γατόχαρτο) απελευθερώνονται ισχυρά εντομοαπωθητικά.
Γιατί να το δώσουμε;
Γιατί είναι λιχουδιά, που κατά 80% θα της αρέσει πολύ. Επίσης βοηθάει στην εκπαίδευσή της, την ενθαρρύνει να ασκείται και να κινείται, τη βοηθάει να χαλαρώσει και σε κάθε περίπτωση, περνάει καλά!
Το catnip μπορεί να κάνει τη γάτα να συμπεριφέρεται σαν γατάκι ξανά αποκτώντας μεγάλη ενεργητικότητα. Να γίνει πιο παιχνιδιάρα, να τρέχει γύρω γύρω κυνηγώντας κάτι που βλέπει μόνο εκείνη, να νιαουρίζει ή να γουργουρίζει χαρούμενη, να θέλει να το μασήσει και να το φάει, να έχει την τάση να κοιμηθεί από την πολλή χαλάρωση ή να κυλιέται και να ξύνεται στην πηγή του catnip.
Ποια μπορεί να είναι η πηγή;
Μπορείτε να το βρείτε σε σκόνη την οποία θα πασπαλίσετε σε κάποιο σημείο του σπιτιού, π.χ. στο ονυχοδρόμιό της. Υπάρχουν ακόμα παιχνίδια αρωματισμένα με catnip ή έχουν catnip στο εσωτερικό τους. Κυκλοφορεί επίσης σε έλαιο ή σπρέι για να αρωματίσουμε το κρεβάτι της ή ένα παιχνίδι, αποξηραμένα φύλλα σε μαγαζιά με μπαχαρικά, ενώ μπορούμε να προμηθευτούμε σπόρους και να φυτέψουμε το δικό μας catnip. Η καταλληλότερη εποχή για σπορά είναι η άνοιξη.
Οι γάτες αντιδρούν ακόμα και σε μικρές ποσότητες, ενώ καλό είναι γενικά να μην τους το δίνουμε πολύ τακτικά γιατί μπορεί να αποκτήσουν «ανοσία» και να μην τους κάνει αίσθηση μετά από λίγο καιρό. Η επίδρασή του διαρκεί λίγο, συνήθως από 5 έως 15 λεπτά, και για να επιδράσει ξανά θα πρέπει να περάσουν κάποιες ώρες.
Μερικές γάτες μπορεί να γίνουν κτητικές με το παιχνίδι τους που είναι γεμάτο catnip ή να γίνουν πιο επιθετικές. Συνήθως το δεύτερο συμβαίνει με αρσενικές γατούλες. Αυτό καλό είναι να το προσέξουμε.
